Dentro de la cultura «Bounty» de Ford: Por qué la plataforma UEV no necesita una batería enorme
Hasta principios de la década de 1970, la industria automotriz seguía un único camino para los vehículos de gasolina: más potencia significaba un motor más grande, lo que resultaba en mayor peso, mayor costo y, en la mayoría de los casos, menor eficiencia de combustible.
Pero a mediados de la década de 1970 llegó la crisis del combustible, que dio lugar a un nuevo e innovador dispositivo capaz de proporcionar tanto potencia como la eficiencia de combustible que los clientes exigían: el turbocompresor. Si bien las primeras aplicaciones automotrices aparecieron en 1962 para las carreras, la tecnología comenzó su verdadera expansión en 1973 con el debut del BMW 2002 Turbo, demostrando que los motores más pequeños podían superar con creces su peso.
Parecía desafiar la física: usar un nuevo dispositivo que convertía la energía desperdiciada en potencia para una mayor compresión, haciendo que un motor más pequeño se comportara como uno mucho más grande. En 2011, Ford presentó su versión turbo, EcoBoost, en la camioneta F-150 en EE. UU. La apuesta de Ford era que los turbos redefinirían la industria, incluyendo la F-150, incluso cuando otros se mostraban escépticos sobre su adopción por parte de los clientes.
Las ventas se dispararon, y la industria siguió el ejemplo: ahora, casi el 75 % de las camionetas F-150 se venden con motores turboalimentados,1 y casi todos nuestros vehículos de gasolina lo ofrecen.
Hoy en día, la industria se enfrenta a un desafío similar con los vehículos eléctricos, donde la solución de ingeniería para la ansiedad por la autonomía ha sido principalmente aumentar el tamaño de la batería. Sin embargo, la batería es el componente más crucial para abordar la asequibilidad, ya que representa alrededor del 40 % del costo total del vehículo y más del 25 % de su peso total.
Al igual que cuando los fabricantes de automóviles simplemente fabricaban motores más grandes, agregar más batería hace que el vehículo sea más pesado, más caro y plantea un enorme desafío físico.
¿Nuestra gran apuesta para los vehículos eléctricos? Obsesionarse con el vehículo como un sistema para obtener más kilómetros con una batería más pequeña y simplificar radicalmente el sistema para reducir la cantidad de piezas, de modo que podamos entregar una nueva familia de vehículos eléctricos asequibles a las entradas de vehículos de todo el mundo.
Buscando compensaciones con recompensas
Para nosotros, la asequibilidad no es un eslogan publicitario. Para que los vehículos fabricados con esta plataforma fueran realmente asequibles, empezando por una camioneta eléctrica de tamaño mediano, necesitábamos explorar las oportunidades de costos.
Comenzamos creando un equipo dentro de la operación de skunkworks, encargado de desarrollar métricas de autonomía, eficiencia y rendimiento para prioridades como el peso, la resistencia aerodinámica y a la rodadura, y, en última instancia, el tamaño de la batería. Ese equipo proporcionó a cada ingeniero una nueva forma de evaluar las compensaciones: las llamamos recompensas.
