Equipo Peugeot TotalEnergies centra ahora su atención en Japón y en las 6 Horas de Fuji
Tras partir desde la 12.ª posición, el PEUGEOT 9X8 n.º 94 (Duval/Pourchaire/Jakobsen) terminó 10.º después de un triple relevo del piloto danés.
El PEUGEOT 9X8 n.º 93 (Di Resta/Cassidy/Vandoorne) finalizó 16.º tras seis horas de carrera bajo el calor de Texas.
Después de una semana complicada en Texas, el equipo Peugeot TotalEnergies centra ahora su atención en Japón y en las 6 Horas de Fuji, que se disputarán dentro de tres semanas.
Pocos minutos antes de la salida, un fuerte chubasco barrió parte del Circuito de las Américas, generando incertidumbre sobre las condiciones de la carrera. Tras dos vueltas de formación adicionales, la pista se secó rápidamente y las temperaturas del asfalto superaron los 40 °C, lo que permitió a los participantes iniciar la prueba con neumáticos de seco (slicks).
Partiendo desde los puestos 12.º y 16.º de la parrilla, los dos PEUGEOT 9X8 protagonizaron un buen inicio de carrera. Loïc Duval (n.º 94), con neumáticos medios, y Paul di Resta (n.º 93), que comenzó con neumáticos duros, ganaron cuatro posiciones durante el primer relevo. Tras las primeras paradas en boxes, Paul continuó al volante del n.º 93, mientras que Théo Pourchaire tomó el relevo en el n.º 94, que fue equipado con cuatro neumáticos medios nuevos.
Para maximizar sus opciones, el equipo Peugeot TotalEnergies adoptó estrategias diferentes para sus dos Hypercars. El n.º 93 adelantó su segunda parada en boxes y cedió el volante a Nick Cassidy, en un intento por situarse en la mejor posición posible ante los chubascos que se preveían durante la carrera. Las condiciones meteorológicas inciertas influyeron en varias decisiones estratégicas para el n.º 93, dejando al coche en riesgo de perder una vuelta respecto a la cabeza.
Al acercarse el ecuador de la carrera, un periodo de coche de seguridad virtual (Virtual Safety Car) brindó una oportunidad estratégica para que el n.º 94 realizara su parada y el cambio de piloto, permitiendo a Malthe Jakobsen ponerse al volante. Mientras tanto, el n.º 93, pilotado entonces por Stoffel Vandoorne, fue retomando gradualmente una estrategia similar a la de sus competidores, pero no logró recuperar la vuelta que había perdido. En el último cuarto de la carrera, la aparición de otro coche de seguridad virtual (*Virtual Safety Car*) brindó una oportunidad estratégica para el PEUGEOT 9X8 n.º 94. Malthe Jakobsen, que en ese momento rodaba en séptima posición, realizó su última parada en boxes en la vuelta 138 antes de afrontar un relevo final de casi 50 minutos hasta la bandera a cuadros. La reanudación de la carrera dio lugar a varias batallas en pista. El piloto danés ofreció una gran actuación durante una hora final muy disputada, logrando terminar entre los diez primeros tras completar un triple relevo de más de tres horas. Por su parte, Stoffel Vandoorne cruzó la meta en 16.ª posición con el PEUGEOT 9X8 n.º 93.
Emmanuel Esnault, director del equipo Peugeot TotalEnergies
«Preveíamos un fin de semana de carrera difícil dadas las características del circuito y de la región. Ha sido una semana de competición muy exigente para los pilotos, el personal y, por supuesto, los coches, debido al calor y la humedad. Tras la clasificación, analizamos dos enfoques distintos para afrontar la carrera en cuanto a la duración de los relevos y el compuesto de neumáticos inicial. Se esperaba lluvia en un momento dado, lo que influyó en algunas decisiones relativas al coche n.º 93; esto provocó que corriera el riesgo de ser doblado. El coche n.º 94 tenía opciones realistas de lograr la séptima plaza, y la lucha durante la última hora de carrera fue muy intensa. Aún queda trabajo por hacer para rendir bien a lo largo de toda la semana de competición y conseguir buenos resultados».
Loïc Duval (PEUGEOT 9X8 n.º 94)
«Tuve un buen relevo inicial con algunas batallas magníficas. Hacía muchísimo calor dentro del coche, así que cedí el volante a Théo para el segundo relevo. Por desgracia, tuvimos que cambiar nuestra estrategia de neumáticos, lo que complicó las cosas para Malthe hacia el final de la carrera; no pudo defender la séptima posición hasta la meta».
Stoffel Vandoorne (PEUGEOT 9X8 n.º 93)
«Cuando estás a una vuelta del líder durante gran parte de la carrera, la situación no es fácil. Pero seguimos apretando hasta el final. El ritmo no fue malo hacia el final de la prueba. Ha sido un fin de semana frustrante para nosotros, y esperamos que las cosas sean diferentes en Fuji».
