Los dos mundos de la Fórmula E: el trabajo de simulador forma la base del éxito en la pista de carreras.

Munich. Los fines de semana de carrera en el Campeonato ABB FIA Fórmula E son eventos extraordinarios. El apretado calendario del formato de un día permite poco tiempo para el trabajo de prueba y no hay margen de error. Eso hace que los preparativos virtuales en el simulador de BMW Motorsport sean particularmente importantes. Antes de cada fin de semana de carrera, la mayoría del equipo BMW i Andretti Motorsport se reúne en Munich (GER), donde crean una base sólida para el rendimiento posterior en la pista. Como ingeniero jefe, Valentino Conti (GER) coordina las operaciones de carrera y simulador. La ruptura actual en las carreras le ofrece la oportunidad de explicar el proceso detrás del trabajo del simulador, los objetivos de este trabajo y por qué es esencial para el éxito en la Fórmula E.

Antes del comienzo del descanso forzado actual, era el mismo ritual antes de cada fin de semana de carrera de Fórmula E con ingenieros y conductores del equipo BMW i Andretti Motorsport que se preparaban juntos en el simulador para el evento pendiente. Solo de esta manera es posible lidiar profesionalmente con los desafíos únicos planteados por las regulaciones de Fórmula E, desafíos que esperamos se planteen pronto cuando la temporada 6 pueda reanudarse. Con sesiones de práctica, calificación y la carrera el mismo día, los equipos apenas tienen tiempo para el trabajo de prueba y desarrollo. Todo eso tiene que hacerse por adelantado. “Si no tuviéramos las pruebas en el simulador de antemano, nos faltaría mucho rendimiento”, dijo Conti, quien ha ocupado el cargo de ingeniero jefe desde el comienzo de la temporada actual. “Cualquier conocimiento que no adquieras en el simulador es muy difícil de alcanzar en el circuito”.

Como regla general, los preparativos intensivos de los ingenieros de BMW i Andretti Motorsport comienzan con reuniones de planificación y una prueba funcional para el software, que proporciona al simulador los datos respectivos del circuito y del automóvil. Casi todos los ingenieros y los dos pilotos, Maximilian Günther (GER) y Alexander Sims (GBR), se encuentran en la semana previa a la carrera. Cualquiera que no pueda estar allí puede unirse a las sesiones en línea. “El 95 por ciento de los ingenieros generalmente están involucrados en los preparativos, además de algunas personas que son responsables del proceso operativo en el simulador”, dijo Conti, quien continuó explicando su filosofía. “Me gusta tener la mayor cantidad de personas posible en las pruebas del simulador, ya sean ingenieros o conductores. En mi opinión, eso es imprescindible. Todo el equipo llega al hipódromo con una base totalmente diferente cuando se trata de conocimiento y experiencia. Es muy difícil transmitir este conocimiento en el sitio a alguien que no estuvo allí durante los preparativos ”.

Además del simulador real, que recrea la cabina real del BMW iFE.20 hasta el más mínimo detalle para que esté lo más cerca posible de la realidad para los conductores, la plataforma móvil del simulador y una pantalla, también hay un especial sala de control. En esta sala, los ingenieros utilizan las mismas comunicaciones y programas informáticos que en la pista de carreras. Esto permite a los conductores y a todo el equipo entrenar con la mayor precisión posible para la realidad. Conti otorga gran importancia al espíritu de equipo: “Trabajamos como una unidad. Solo así podemos ser eficientes “. Con eso en mente, no hace falta decir que los ingenieros de Andretti están en estrecha comunicación con sus colegas, ya sea en el sitio en Munich o en línea.

El itinerario para las sesiones de prueba se basa en un plan, que se determina de antemano. Comienza con una comparación de los datos recopilados en la carrera anterior. A esto le siguen muchas carreras cortas, cuyo objetivo es probar diferentes configuraciones y configuraciones del tren de transmisión BMW i. Las simulaciones de carrera y las pruebas de gestión energética también son componentes integrales. Conti y su equipo también juegan varios escenarios para estar preparados para eventos impredecibles que pueden ocurrir en un fin de semana de carrera, por ejemplo, períodos de autos de seguridad e interrupciones de la carrera.

Incluso con toda esta atención meticulosa, ¿cómo es exactamente posible prepararse para la realidad en el simulador? “Tenemos una alta tasa de éxito”, dijo Conti. “Incluso hemos tenido situaciones en las que hemos podido implementar la estrategia de gestión de energía que desarrollamos en el simulador en una base 1: 1 en la carrera”.

Sin embargo, Conti, que ha estado involucrado en la Fórmula E desde la temporada 4 y cuyo éxito anterior incluye ganar el título DTM en 2012 como ingeniero de carrera de Bruno Spengler (CAN), también está dispuesto a minimizar este éxito. “Esa tasa de éxito obviamente fluctúa. Siempre hay ciertas sorpresas en el circuito. Sin embargo, gracias a estar bien preparados, generalmente podemos reaccionar a ellos muy rápidamente ”. El recorrido de la pista, en el que los pilotos e ingenieros recorren el circuito el día anterior a la respectiva carrera de Fórmula E, desempeña un papel muy importante para poder comprobar las diferencias con la versión que habían conducido en el simulador.