Rally de Suecia: Día 3, Evans gana, Rovanperä en el podio con unidades impresionantes en el Toyota Yaris WRC
Elfyn Evans ha logrado su primera victoria con el TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team después de una actuación dominante en el Rally de Suecia en solo su segundo evento al volante del Toyota Yaris WRC. Se unió a él en el podio la sensación de novato de 19 años de edad, Kalle Rovanperä, quien llegó a la cima en una emocionante batalla con su compañero de equipo campeón mundial, Sébastien Ogier, por el tercer lugar con una impresionante carrera a través del Power Stage que finaliza el rally. Juntos, el trío continuó el sobresaliente inicio de temporada del equipo con su nueva alineación de pilotos: Toyota ha tomado la delantera del campeonato de fabricantes, mientras que Evans lidera conjuntamente el campeonato de pilotos por primera vez en su carrera.
Evans lideró el evento de principio a fin para registrar la segunda victoria de su carrera en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, después de ganar en casa en el Rallye de Gales GB en 2017. Es la primera victoria del WRC para el copiloto Scott Martin después de que la pareja uniera fuerzas por última vez temporada, y juntos son los primeros competidores británicos en ganar el Rally de Suecia, una ronda fundacional del WRC en 1973.
El tercer triunfo del Rally de Suecia en cuatro años para el Toyota Yaris WRC se produjo en condiciones muy diferentes a las dos anteriores. El clima no estacional en la preparación para el evento, que generalmente se realiza completamente en hielo y nieve, significó que los organizadores desarrollaron un itinerario reducido para garantizar que el rally pudiera continuar. Las temperaturas heladas ayudaron a mantener las etapas en buenas condiciones los viernes y sábados, antes de que la lluvia del domingo creara una etapa final exigente.
Evans había acumulado un colchón de 17.2 segundos en el último día después de haber ganado cinco de las ocho etapas anteriores y esto le permitió tomar un enfoque relativamente cauteloso a través de la difícil prueba decisiva y aún así asegurar la victoria por 12.7s.
Ya impresionante en su debut en el nivel más alto de rally en el Rallye Montecarlo, Rovanperä alcanzó otro nivel en el Rally de Suecia, subiendo hasta el segundo lugar en general en un punto el viernes. Él y Ogier intercambiaron el tercer lugar varias veces el sábado, y fue Ogier quien llegó al último día con una ventaja de medio segundo.
En las difíciles condiciones de la etapa de Likenäs de 21.19 kilómetros, Rovanperä fue 3.7 segundos más rápido que cualquier otro, obteniendo su primera victoria en la etapa del WRC y el máximo de cinco puntos de bonificación ofrecidos en la Etapa de potencia. Es el finalista más joven del podio en una ronda del WRC, más de dos años más joven que el poseedor del récord anterior. Ogier todavía logró el tercer tiempo más rápido, así como el cuarto lugar en general, acumulando una gran cantidad de puntos hacia el campeonato, donde está en el tercer lugar, a cinco puntos de Evans.
