TOYOTA GAZOO Racing logra el histórico título doble de Hypercar

Los campeones mundiales salientes Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López obtuvieron una merecida victoria, la segunda de la temporada en su GR010 HYBRID n.º 7, para coronar a TOYOTA GAZOO Racing como campeones mundiales de fabricantes de hipercoches.

Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, en el GR010 HYBRID n.º 8, habían comenzado el fin de semana empatados a puntos con sus rivales por el título alpino, pero terminaron segundos para convertirse en campeones mundiales de pilotos, lo que se sumó a su victoria en las 24 horas de Le Mans de 2022.

Sébastien y Brendon escriben sus nombres en los libros de récords como los primeros pilotos en ganar tres títulos en la máxima categoría del WEC o su predecesor, el Campeonato Mundial de Autos Deportivos. Ryo, ganador de Le Mans en junio, coronó una notable temporada de novato al convertirse en el tercer campeón del WEC de Japón.

Un resultado perfecto en Bahrein fue un final apropiado para una temporada exitosa para TOYOTA GAZOO Racing, que ahora tiene un quinto título mundial doble en 10 años de competencia en el WEC, lo que se suma a un cuadro de honor en 2022 que incluye una quinta victoria consecutiva en Le Mans y octava victoria en Fuji Speedway.

El éxito en el WEC asegura que TOYOTA GAZOO Racing logre la hazaña única de ganar todos los títulos disponibles, ocho en total, en las tres series de la FIA en las que participó esta temporada: el Campeonato Mundial de Resistencia, el Campeonato Mundial de Rally y el Campeonato Mundial de Rally Raid.

La carrera comenzó bajo el brillante sol de Bahrein, con una temperatura del aire de 35°C, y la acción en la pista fue igualmente calurosa. Sébastien lideró desde la pole mientras que José luchó con el Alpine #36, perdiendo el tercer lugar en la salida antes de recuperar el lugar tres vueltas más tarde, luego de un período de auto de seguridad.

Sébastien aguantó el desafío del Peugeot #93, con José firmemente en disputa en tercer lugar. Apenas seis segundos cubrieron los tres primeros cuando las primeras paradas en pits llegaron después de una hora, durante la cual José superó al #93 por el segundo y se acercó a la parte trasera del #8, antes de que Sébastien obtuviera una ventaja.

Cuando un problema técnico dejó fuera de juego al #93 después de dos horas, una bandera amarilla completa permitió que ambos GR010 HYBRID cambiaran de piloto. Brendon se hizo cargo del #8, con Mike en el #7, y lucharon durante su primera etapa, separados por menos de un segundo hasta que Mike tomó la delantera a principios de la cuarta hora mientras el sol se ponía sobre el Circuito Internacional de Bahrein.

Mike empujó con fuerza para construir una brecha y en la mitad de la distancia lideró por unos segundos antes de las siguientes paradas en boxes, cuando Kamui tomó el volante. Una vuelta más tarde, la tanda de Brendon terminó y Ryo volvió a encarrilar al #8 directamente detrás del #7.

Kamui extendió gradualmente su ventaja a 15 segundos al final de la quinta hora, duplicando la ventaja del auto #7 durante la siguiente hora antes de que José y Sébastien regresaran a sus respectivas cabinas cuando quedaban menos de dos horas.

Otros cambios de piloto con 45 minutos para el final dejaron a Mike para tomar la bandera a cuadros, terminando 45.471 segundos por delante de Brendon en el #8. Eso desencadenó las celebraciones del título para bajar el telón de una emocionante temporada de Hypercar después de 58 horas de competencia que cubrieron 10,620 km desde la primera carrera en Sebring hace ocho meses.

A TOYOTA GAZOO Racing le queda una cita pendiente en la temporada 2022, la prueba oficial para novatos del WEC en el Circuito Internacional de Bahrein. La piloto de LMP2, Lilou Wadoux, ha sido nominada por WEC para conducir el GR010 HYBRID y, por lo tanto, se convertirá en la primera mujer piloto de Hypercar durante la prueba del domingo.

Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7):
“Logramos un doblete, Séb, Brendon y Ryo ganaron el título de pilotos y ganamos el campeonato de constructores, así que alcanzamos todos nuestros objetivos para esta carrera. Estoy muy contento con eso. El equipo ha hecho un gran trabajo hoy y durante toda la temporada, al igual que los pilotos. Gracias por todo su apoyo, así como el apoyo de nuestros colegas en Japón y nuestros socios que nos han ayudado durante toda la temporada. Este año nos enfrentamos a una fuerte competencia y terminamos con el mejor resultado posible. Es una gran sensación terminar con una victoria; Mike y José hicieron una gran carrera y el equipo se desempeñó tan bien como lo ha hecho durante todo el año. En nuestro auto, perdimos el título de pilotos, pero el auto #8 realmente lo merecía y estoy feliz por ellos. Durante toda la temporada, el equipo y los pilotos han trabajado muy duro, con un gran espíritu de equipo, así que espero que todos puedan disfrutar de este momento y celebrar los títulos”.