Rovanperä amplía su liderazgo en el WRC con un rápido jonrón para TOYOTA GAZOO Racing

Kalle Rovanperä, del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, ha ampliado aún más su ventaja en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA con un avance bien calculado hasta el segundo puesto en un Rally de Finlandia ferozmente rápido, ya que su compañero de equipo y compañero finlandés Esapekka Lappi sobrevivió a un drama tardío notable para unirse a él en el podio en su rally de casa.

Con la tarea de barrer los caminos de grava alrededor de su ciudad natal de Jyväskylä, Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen terminaron el viernes a 21 segundos del líder y cuartos en la general en un rallye conocido por altas velocidades y márgenes estrechos. Animado por el apoyo local en el hogar espiritual de los rallyes, Rovanperä fue rápido durante el día más largo del rally el sábado y fue el más rápido en seis de las ocho etapas para subir al segundo lugar en la general y reducir la brecha con el líder a 8,4 s.

Por lo tanto, llegó al último día con la vista puesta en una famosa victoria en casa, pero no estaba en posición de arriesgarlo todo mientras estaba en camino de fortalecer su control sobre el campeonato y finalmente tuvo que conformarse con el segundo lugar, solo 6.8 segundos detrás de Ott Tänak. Sin embargo, obtuvo el máximo de cinco puntos de bonificación por el tiempo más rápido en el Power Stage que finaliza el rallye, lo que aumenta su ventaja a 94 puntos con cinco rallyes restantes.

El primer Rallye de Finlandia para la nueva generación de autos híbridos Rally1 fue la cuarta ronda del WRC más rápida de todos los tiempos, y la increíblemente reñida lucha por el liderazgo requería que los conductores tuvieran mucha confianza en sus autos a pesar de las pruebas limitadas en tales caminos. El GR YARIS Rally1 HYBRID registró el tiempo más rápido en 15 de las 22 etapas.

Lappi lideró la carga de Toyota durante el viernes y gran parte del sábado, antes de un extraño incidente con una roca que se desvió hacia arriba y dañó su parabrisas, lo que dificultó la visibilidad. Se iba a encontrar con más dramatismo en la penúltima etapa del rallye, que estaba muy llena de surcos. Uno de esos baches a la salida de una curva le hizo rodar tres veces. Pudo completar la etapa perdiendo solo 20 segundos y permaneciendo tercero en la general, pero él y su copiloto Janne Ferm tuvieron que realizar reparaciones en la carretera, incluida la eliminación del parabrisas del automóvil y el llenado de un radiador. Increíblemente, a pesar del daño obvio, perdieron solo 10 segundos más en la etapa final para mantenerse en tercer lugar por 16,9 segundos relativamente cómodos y anotar su segundo podio de la temporada.

Al igual que sus compañeros de equipo, Elfyn Evans también fue parte de la emocionante batalla por el liderazgo durante gran parte del fin de semana antes de tener que hacer reparaciones por su cuenta después de dañar su suspensión el sábado por la tarde. Él y su copiloto Scott Martin aún terminaron cuartos en la general y terceros en el Power Stage: puntos que aseguran que TGR aumentó su liderazgo en el campeonato de fabricantes en un punto a 88.

Takamoto Katsuta y el copiloto Aaron Johnston se aseguraron de que hubiera cuatro GR YARIS Rally1 HYBRID entre los seis primeros durante casi todo el rally. Al terminar sextos, continúan su racha ininterrumpida de puntuación de 2022 para TGR WRT Next Generation después de la mejor actuación de Katsuta hasta ahora en las carreteras de su ciudad natal finlandesa.

Cotizaciones:
Akio Toyoda (Fundador del equipo)
“Este año hay dos rallies de casa para nosotros, y el Rallye de Finlandia fue el primero de ellos. Recibimos un gran apoyo de los fans y de la ciudad de Jyväskylä. Me gustaría agradecer a todos por eso. No pudimos devolver nuestro aprecio ganando el rallye. Todo el equipo, y especialmente los héroes locales, Kalle y Esapekka se esforzaron mucho y lo hicieron bien, pero nos quedamos cortos. Estoy seguro de que también tendremos un gran apoyo en el Rallye de Japón, que es nuestro otro rallye de casa. El equipo seguirá trabajando duro juntos y definitivamente responderemos a sus vítores y les devolveremos el favor con la victoria.

Hay cuatro eventos antes de eso, y el próximo ya es dentro de dos semanas en Bélgica. Reconozco que el equipo está tan ocupado y trabajando duro que no han podido tomarse suficientes vacaciones de verano. Realmente aprecio el esfuerzo del equipo y el apoyo de sus familias. Cuando tenga la oportunidad de conocer al equipo después de mucho tiempo, me encantaría saludar y expresar mi gratitud a todos y cada uno de los miembros del equipo en persona. Espero con ansias la oportunidad de venir”.

Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Por supuesto, hay un poco de decepción por no ganar, pero tenemos que ver el panorama general. En general, aún tuvimos un buen fin de semana, con dos autos en el podio, otro cuarto y Taka también sexto. Si quieres ganar este rally, tienes que pilotar a tope: no puedes pensar en otra cosa. Tänak estaba haciendo todo lo posible por la victoria e hizo un trabajo fantástico. Kalle tuvo que pensar en el campeonato. Todavía estuvo muy cerca de la victoria, pero estaba haciendo un trabajo inteligente, trayendo los puntos a casa y aún atacando en el Power Stage para aumentar su ventaja en el campeonato. Fue increíble ver a Esapekka llegar al podio también después de su rol”.

Elfyn Evans (Conductor coche 3