Los autos autónomos aún no están en nuestras carreteras
Pero los sistemas de conducción asistida ya están respaldando la seguridad de los conductores en la actualidad.
Muchos consumidores creen que los automóviles autónomos y la posibilidad de comprarlos están a la vuelta de la esquina, pero aún no están disponibles para comprar en el mercado europeo de automóviles. Sin embargo, muchos autos nuevos ya están equipados con la tecnología precursora que permite la operación exitosa de autos automatizados. Esta tecnología existe como una opción de conducción asistida en alrededor del 90 % de los automóviles nuevos y ayuda a los conductores a mantenerse seguros. Como parte de su programa de calificación, Euro NCAP ha estado evaluando los sistemas de conducción asistida durante los últimos tres años, y el último lote de calificaciones revela cuán buenos son estos sistemas. Hoy, Euro NCAP publica los resultados de las calificaciones de tres vehículos: el Renault Austral, el Nissan Ariya y el Alfa Romeo Tonale.
Las investigaciones han demostrado que abandonar un carril sin querer y salirse de la carretera debido a una distracción o somnolencia, o chocar con el coche de delante son los dos accidentes más comunes que pueden ocurrir a los conductores al conducir en una carretera. Los sistemas de conducción asistida, cuando se usan correctamente, ayudan a abordar estas situaciones, manteniendo a los conductores alerta y abordando las acciones que resultan de la fatiga. Estos sistemas pueden dirigir el coche dentro de su carril y garantizar el mantenimiento de una distancia segura con el vehículo de delante, lo que permite que el coche tenga tiempo de frenar con seguridad.
Sin embargo, estos sistemas, aunque apoyan al conductor, no están ahí para asumir el papel de conducción. Euro NCAP fomenta encarecidamente un enfoque colaborativo o equilibrado en el que el coche y el conductor trabajen codo con codo para compartir la tarea de conducción.
Si la tecnología/el sistema funciona correctamente en el contexto de este enfoque equilibrado, entonces es una contribución real a la conducción segura; si no, o si hay una falta de comunicación en ambos lados, los conductores pueden ponerse en riesgo a sí mismos o a otros. Euro NCAP emplea algunas evaluaciones exigentes basadas en pistas para medir el rendimiento del sistema. Las pruebas evalúan la competencia de los vehículos con la dirección y el frenado, qué tan colaborativo es el sistema (para evitar una confianza excesiva y peligrosa) y, finalmente, si las cosas salen mal, qué tan bien el automóvil puede evitar una situación potencialmente peligrosa. Por último, se revisa la información (material de marketing y literatura) que se entrega al consumidor y cómo se capacita al conductor en su uso. La calificación de Euro NCAP consta de dos áreas de enfoque y cinco niveles de calificación. Competencia de asistencia (que incluye la participación del conductor y la asistencia del vehículo) y Respaldo de seguridad (que mide cómo responde el vehículo cuando fallan los sistemas).
Las últimas calificaciones de esta versión revelan cuán competentes son estos sistemas y demuestran su creciente prevalencia en los automóviles producidos por los principales fabricantes. Las impresionantes estrellas de la publicación de hoy son los sistemas Renault Austral Active Driver Assist y Nissan Ariya ProPILOT Assist, que obtuvieron calificaciones Muy buenas. El sistema de Austral logró los puntos más altos de cualquier sistema de conducción asistida de Renault probado hasta ahora por Euro NCAP. Los autos impresionaron a los ingenieros de prueba con sus puntajes completos de 25 puntos en las pruebas de conducción colaborativas, lo que sugiere que estos vehículos funcionan bien con el conductor y no permiten una dependencia excesiva del sistema. También es impresionante la capacidad de los sistemas para reaccionar a las características de la carretera, reduciendo la velocidad en curvas cerradas y rotondas, lo que aumenta la seguridad del conductor y reduce la fatiga. El Nissan también disminuirá la velocidad en los cruces, otro beneficio adicional. Sin embargo, Renault finalmente reacciona a otros vehículos de una manera más integral, lo que le permite lograr una puntuación ligeramente mejor. Ambos vehículos tienen excelentes sistemas de respaldo de seguridad y pueden ser elogiados por indicar con precisión la funcionalidad y las limitaciones de su sistema.
El material promocional de Alfa Romeo Tonale Active Driving Assist hizo referencias engañosas a la automatización que redujo su puntaje, pero el sistema aún estaba equilibrado con niveles modestos de asistencia del vehículo y participación del conductor y buenos puntajes de respaldo de seguridad, lo que resultó en una calificación moderada.
Con los sistemas de conducción asistida, Euro NCAP aboga firmemente por un enfoque de colaboración entre el vehículo y el conductor para garantizar que los ojos del conductor permanezcan siempre en la carretera y las manos estén principalmente en el volante, y que no haya posibilidad de exceso de confianza. Estamos ansiosos por ver cómo los autos nuevos cumplen con nuestros protocolos extendidos aplicables a la conducción asistida en condiciones distintas de la carretera, que se presentarán el próximo año.
— Dr. Michiel van Ratingen, Secretario General Euro NCA
