TOYOTA GAZOO Racing se prepara para un intenso entrenamiento en grava
Portugal marca el primero de siete eventos consecutivos sobre tierra, una secuencia que se extenderá hasta principios de octubre y planteará una amplia variedad de desafíos para los equipos y pilotos. Los pilotos de TGR-WRT encabezan una reñida batalla por el campeonato después de cuatro rondas: tras su última victoria en las carreteras asfaltadas de Croacia, Elfyn Evans está empatado a puntos en lo alto de la tabla con Sébastien Ogier (que no incluye a Portugal en su programa de eventos seleccionados este año) mientras que Kalle Rovanperä está solo un punto detrás de ellos. Los cinco primeros están cubiertos por sólo 11 puntos.
TGR-WRT tiene un sólido historial reciente en Portugal, ganando las últimas tres ediciones, con Evans y luego Rovanperä victoriosos en cada uno de los últimos dos años. Por segunda vez esta temporada, Takamoto Katsuta se une a ellos en la alineación principal de TGR-WRT y compite por los puntos del campeonato de constructores en un rally en el que también se ha desempeñado con fuerza en el pasado.
El Rally de Portugal fue parte de la primera temporada del WRC celebrada hace 50 años y tiene su base en el norte del país, alrededor de la segunda ciudad más grande de Oporto, con el parque de asistencia ubicado en las cercanías de Matosinhos. Se puede esperar que un gran número de fanáticos apasionados se alineen en las etapas, que son rápidas pero de naturaleza técnica. La superficie suele ser suave y arenosa al principio, pero a menudo se vuelve rocosa y llena de baches para la segunda pasada, aunque el clima a menudo cambiante puede traer una tez diferente.
Como en los últimos años, la ciudad central de Coimbra albergará el inicio ceremonial el jueves por la noche, antes de que la acción comience cerca el viernes con un trío de tramos abordados dos veces alrededor de una zona de ajuste de neumáticos al mediodía en Arganil. Un único paso por la etapa de Mortágua y una nueva súper especial en la ciudad costera de Figueira da Foz completan la jornada. El sábado es el día más largo del rally con 148,68 kilómetros cronometrados: un bucle repetido de tres etapas en la sierra de Cabreira incluye la etapa más larga de la temporada hasta el momento, Amarante (37,24 km), mientras que otra súper especial en el circuito de rallycross de Lousada discurre Por la tarde. El domingo, como es habitual, se centra en el famoso escenario de Fafe; sede de dos de las cuatro pruebas finales, incluido el Power Stage que finaliza el rally.
Citas:
Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Estamos en una buena posición en el campeonato, pero todavía está muy cerca, particularmente entre los pilotos, y tenemos que seguir trabajando de manera positiva para lograr más resultados excelentes. Portugal es un rallye que por un lado puedes atacar, pero por otro lado también hay que tener cuidado con el desgaste de los neumáticos y evitar chocar contra rocas, sobre todo en la segunda pasada. Es un rally que siempre disfruté como piloto y creo que nuestros pilotos también lo disfrutan: Elfyn y Kalle ganaron allí y también ha sido un evento fuerte para Takamoto. Nos sentimos bastante seguros de ir allí, ya que hemos realizado buenas mejoras en el GR YARIS Rally1 HYBRID sobre tierra, que ya dieron sus frutos en México. Trabajamos para aprovechar esto durante nuestra prueba reciente en Cerdeña, que fue una preparación importante para los tres rallies de tierra áspera que tenemos en rápida sucesión durante las próximas semanas.
