Carrera Espectacular Spa uno-dos para TOYOTA GAZOO Racing

6 Horas de Spa-Francorchamps:

Mike Conway, Kamui Kobayashi y José María López ganaron la carrera desde la pole position en el GR010 HYBRID n.º 7 para ganar un hat-trick de Hypercar para TOYOTA GAZOO Racing en las tres primeras carreras de 2023, luego de las victorias del equipo en Sebring y Portimão.

Una notable remontada desde la última fila vio a Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, en el #8 GR010 HYBRID, obtener un inesperado segundo lugar. Ahora lideran el Campeonato Mundial de Pilotos por cinco puntos sobre el equipo #7.

Su séptima victoria consecutiva en Spa significa que TOYOTA GAZOO Racing toma una ventaja de 33 puntos en el Campeonato Mundial sobre Ferrari en la edición del centenario de las 24 Horas de Le Mans del 10 al 11 de junio, el punto medio de la temporada de siete carreras.

Múltiples incidentes, clima cambiante y batallas reñidas a lo largo del campo de 37 autos entretuvieron a una multitud de 72,000 personas mientras un récord de 13 Hypercars lucharon por la supremacía en el espectacular circuito de Spa de 7,004 km, ubicado a solo 120 km de la base del equipo en Colonia, Alemania.

La acción comenzó desde el principio cuando Mike lideró con neumáticos secos, a pesar de la lluvia ligera. Cayó al séptimo contra competidores con neumáticos de lluvia, pero pronto tuvo una ventaja de agarre y ocupó el sexto lugar antes de un período de auto de seguridad. Sébastien, también con neumáticos de seco, recuperó la impresionante cifra de 15 posiciones en la primera vuelta.

Los GR010 HYBRID cargaron a través del campo en el reinicio. Mike pasó del sexto lugar al liderato en poco más de una vuelta, mientras que Sébastien despejó el campo LMP2 y tomó el séptimo puesto en la vuelta 10. Mantuvo ese impulso, pasando al Glickenhaus y al Porsche n.° 5 en su camino hacia el cuarto lugar antes de las primeras paradas en boxes.

Mike extendió su ventaja a 30 segundos hasta que el Cadillac #3 en segundo lugar se estrelló después de la marca de 90 minutos, y el auto de seguridad resultante cerró el campo. Ese incidente colocó a Sébastien en el tercer puesto y los GR010 HYBRID pronto lograron un doblete después de que el Porsche #6 sufriera un problema técnico a principios de la tercera hora.

José tomó el volante del #7 y estiró su ventaja sobre Ryo, quien estaba luchando con problemas de equilibrio en el #8. Lideró por alrededor de un minuto a media distancia, pero la brecha se redujo nuevamente por otro período de auto de seguridad, a mediados de la cuarta hora.

José tenía una pequeña ventaja cuando le entregó el #7 a Kamui con poco menos de dos horas para el final. Brendon reemplazó a Ryo en el #8 y lideró brevemente, hasta que Kamui lo adelantó gracias a sus neumáticos más calientes, pero la batalla se suspendió momentos después debido a otro auto de seguridad.

Eso estableció un final de tribuna entre los GR010 HYBRID con poca separación entre los dos en las etapas finales. Cuando quedaban 45 minutos, hicieron sus últimas paradas en boxes y Kamui se reanudó justo detrás de Brendon, pero acercándose rápidamente después de marcar la vuelta más rápida de la carrera.

Un emocionante adelantamiento en Raidillon puso al #7 de nuevo al frente y Kamui estiró su ventaja, tomando la bandera a cuadros después de 148 vueltas para ganar la segunda victoria de la temporada del #7 GR010 HYBRID, por 16.637 segundos de Brendon en una preparación perfecta para el Le Mans 24 horas del 10 al 11 de junio.

Kamui Kobayashi (director del equipo y conductor, automóvil n.º 7):
“Fue un trabajo fantástico de todo el equipo para obtener el máximo resultado posible de esta carrera. Gracias al equipo y a todos los que nos apoyan por su gran esfuerzo para conseguirlo. Fue absolutamente asombroso conducir el GR010 HYBRID aquí en Spa, especialmente frente a tal multitud. Realmente sentí un gran apoyo hoy; Nunca había visto tantos espectadores por aquí. Ha sido una semana desafiante, particularmente en términos de gestión de neumáticos. Cuando tienes neumáticos nuevos, tienes un agarre enorme, pero se degrada, por lo que no fue fácil decidir cuánto empujar. Podemos estar muy contentos de estar aquí con un doblete sin problemas durante la carrera, considerando lo desafiante que ha sido. En mi etapa estuve peleando con el auto #8 y nunca es fácil pelear contra tu compañero de equipo, pero creo que hicimos un buen espectáculo. Ahora nuestro objetivo es mantener esto en Le Mans”.