BMW y Sudáfrica: una relación muy especial.

Munich. Cuando comience la temporada 2020 DTM el próximo fin de semana (1 y 2 de agosto) en Spa-Francorchamps (Bélgica), la grilla contará con dos conductores de BMW de Sudáfrica: Sheldon van der Linde y Jonathan Aberdein. Esta es la segunda temporada de van der Linde al volante del BMW M4 DTM. Mientras tanto, Aberdein está disputando su primer año como conductor de obras para el fabricante con sede en Munich. La marca BMW puede mirar hacia atrás en una larga historia en Sudáfrica, mientras que ambos pilotos han sido fanáticos de BMW desde que eran niños.

La primera planta de BMW Group fuera de Alemania se abrió en Sudáfrica en 1973. En los siguientes 35 años, se produjeron más de un millón de BMW Serie 3 en el sitio en Rosslyn, al norte de Johannesburgo. En la planta de Rosslyn BMW, BMW también creó el BMW 530 MLE en 1976, que es ampliamente visto como uno de los primeros pasos de BMW Motorsport. La versión de carreras del BMW 530 MLE ganó la serie Star Modified Racing tres veces seguidas y se convirtió en la serie 5 más exitosa del mundo en la pista. Después de una gran inversión, la planta de Rosslyn se convirtió para producir el nuevo BMW X3 en 2018. BMW Sudáfrica emplea a más de 40,000 personas directa e indirectamente, y es uno de los principales exportadores de automóviles del país.

Sudáfrica también juega un papel especial en la historia del automovilismo de BMW: Nelson Piquet (BRA) ganó el título del Campeonato del Mundo en la carrera final de Fórmula 1 de la temporada 1983 en Kyalami, en la provincia de Gauteng. Ese fue el primer título de Fórmula 1 para BMW y el primero para un automóvil con motor turbo.

Kyalami es también la pista de carreras, con la que van der Linde asocia sus primeros recuerdos de BMW. Proviene de una familia de pilotos de carreras y su padre Shaun solía conducir automóviles BMW en la escena de los turismos. “Crecí al lado de la pista desde que tengo cuatro años, viendo a mi papá correr en un BMW en ese momento”, recordó van der Linde. “Ese fue mi primer recuerdo de BMW y ahí fue donde comenzó. BMW permaneció en mi mente desde entonces y es por eso que siempre quise ser conductor de BMW algún día, porque crecí con él y creo que estaba claro que quería dar el siguiente paso en algún momento de mi vida y también Sé como mi papá. Él fue mi ejemplo y obviamente quería hacer lo que mi papá estaba haciendo “. Van der Linde logró ese objetivo en la temporada 2019, cuando se unió al equipo de conductores de BMW.

Otro sueño se hizo realidad para Van der Linde el otoño pasado cuando compitió en una carrera en casa en Sudáfrica como piloto de BMW. Corrió en un BMW M6 GT3 para BMW Team Schnitzer en la final del Intercontinental GT Challenge 2019 en Kyalami. “Nunca hubiera esperado estar en un BMW en Kyalami exactamente como mi papá hace mucho tiempo. Para mí, fue un evento muy especial y uno de mis mejores momentos del año pasado ”, dijo van der Linde. “Fue mi primera carrera en casa como piloto de BMW y solo contar con todo el apoyo de los fanáticos y BMW Sudáfrica fue fenomenal. Hay tantos fanáticos apasionados de BMW en Sudáfrica y tuve la sensación de que teníamos a la mayoría de los fanáticos de nuestro lado ”.

El padre de su nuevo compañero de trabajo de BMW, Aberdein, también era un piloto de carreras activo, tal vez no en los autos de carreras de BMW, pero en privado fue él quien despertó el entusiasmo de su hijo por BMW cuando aún era un niño. “Un día, cuando aún era muy joven, llegué a casa y había un BMW M3 E46 rojo brillante en el garaje que mi padre acababa de comprar”, reflexionó Aberdein. “Y pensé que era, con mucho, la cosa más genial que había visto en mi vida. Ese era un automóvil de muy, muy alto rendimiento y aún ahora es uno de mis BMW favoritos ”.

La pasión de Aberdein por la marca nunca ha disminuido. “Siempre me han gustado todos los BMW M3 y M4 que BMW ha producido. Y luego, a principios de este año, cuando firmé mi primer contrato profesional con BMW, fue un momento muy, muy especial ”.

Cuando los dos pilotos sudafricanos de BMW DTM inicien la temporada en Spa-Francorchamps, pueden estar seguros del apoyo de muchos de sus compatriotas. BMW es una de las marcas de automóviles más populares en Sudáfrica. “Yo mismo he visto bastantes modelos BMW y BMW M en la carretera alrededor de Ciudad del Cabo. Son una opción muy popular para los sudafricanos ”, confirmó Aberdein. Y van der Linde estuvo de acuerdo: “La marca es muy popular. No solo las personas están entusiasmadas cuando ven a BMW en el hipódromo. También ves tantos autos de carretera BMW en la carretera que siempre es una sensación agradable porque eres parte de la marca y mucha gente tiene tanta pasión por la marca. Durante muchos años, BMW en Sudáfrica tiene una de las cuotas de mercado más altas en automóviles M del mundo. Es un sentimiento especial representar lo que tanta gente ama en Sudáfrica “.