GM recibe la certificación N95 bajo el nuevo proceso de emergencia de salud pública de NIOSH

DETROIT – General Motors ha recibido la certificación N95 para los respiradores de careta filtrante fabricados en las instalaciones de la compañía en Warren, Michigan. La aprobación se completó a través del nuevo proceso de emergencia de salud pública implementado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

En respuesta a la urgente necesidad de aumentar el inventario de respiradores aprobados por NIOSH durante la pandemia de COVID-19, el personal del Laboratorio Nacional de Tecnología de Protección Personal de NIOSH ha trabajado incansablemente para evaluar rápidamente las nuevas aplicaciones de respiradores domésticos para su aprobación. Estos esfuerzos están ayudando a aumentar el suministro de respiradores de careta filtrante certificados disponibles al tiempo que garantizan que los nuevos respiradores cumplan con los estándares de protección que los trabajadores necesitan y esperan de los respiradores aprobados por NIOSH.

Según lo definido por NIOSH, el término N95 se refiere a la clase de filtro, no al respirador. Sin embargo, muchos respiradores con máscara filtrante tienen un filtro de clase N95 y muchas personas se refieren a ellos como respiradores N95. Un respirador con máscara filtrante que filtra al menos el 95 por ciento de las partículas en el aire durante la prueba del “peor de los casos” utilizando una partícula del tamaño de “penetración más alta” recibe una calificación de 95.

Lograr una calificación N95 requirió un proceso de fabricación completamente nuevo con cuatro estaciones separadas para ayudar a crear un sello hermético alrededor de la cara del usuario:

Estación 1: cuatro capas de tela se colocan juntas, se sueldan por puntos en su lugar y luego se cortan en “espacios en blanco” rectangulares
Estación 2: los espacios en blanco se cargan en una plantilla que suelda el perímetro exterior, así como el bolsillo para la pieza de punta de alambre
Estación 3: se inserta la pieza de punta de alambre, la pieza en bruto se pliega horizontalmente y se instala una soldadura sónica en forma de palo de hockey desde la nariz hasta la barbilla
Estación 4: se recorta el exceso de material

Para acelerar el lanzamiento de la línea N95, GM reutilizó soldadores sónicos de la planta de ensamblaje de baterías de Brownstown. Estos soldadores sónicos se usaron previamente para formar subconjuntos en los paquetes de baterías del Chevrolet Volt. Para la línea N95, el equipo se actualizó con nuevas plantillas para crear los patrones de soldadura necesarios para los respiradores.

Después de recortarse para darles forma, las máscaras N95 siguen el proceso de ensamblaje existente en Warren: las bandas de oreja se sueldan manualmente en su lugar; las máscaras completas están sujetas a un control de calidad; y luego se limpian, embolsan y preparan máscaras para su envío.

Al igual que con las máscaras faciales, GM donará algunos de los respiradores N95 a los trabajadores de primera línea. Hasta la fecha, la instalación de Warren ha entregado más de 4 millones de máscaras faciales y 230,000 protectores faciales a los trabajadores de primera línea.