Ford y 3M ahora envían respiradores purificadores de aire a trabajadores de la salud

DEARBORN, Mich. Y ST. PAUL, Minnesota,   – Los primeros respiradores purificadores de aire con motor construidos por Ford, desarrollados en estrecha colaboración con 3M, están en camino para ayudar a proteger a los trabajadores de la salud que luchan contra COVID-19.

Desde finales de marzo, Ford ha estado trabajando con 3M para crear PAPR que se necesitan con urgencia, utilizando la guía de diseño de 3M y piezas disponibles en el mercado, como ventiladores de vehículos y baterías de herramientas eléctricas. En un esfuerzo separado, 500,000 batas médicas reutilizables distribuidas por Ford pronto estarán en camino al estado de Nueva Jersey.

“Ford no podía esperar mientras los trabajadores de la salud en este país arriesgaban sus vidas para ayudar a otros sin siquiera tener la protección adecuada”, dijo Jim Baumbick, vicepresidente, Administración de la línea de productos de Ford Enterprise. “Es por eso que iniciamos una carrera rápida para proteger a aquellos que están ayudando desinteresadamente a los pacientes afectados por este terrible virus”.

“Estamos dedicados a ayudar a apoyar y proteger a los trabajadores de la salud que luchan contra COVID-19”, dijo Bernard Cicut, vicepresidente de la División de Seguridad Personal de 3M. “Agradecemos a Ford por asociarse con nosotros para desarrollar y entregar rápidamente más de estos suministros críticos de atención médica a los héroes que trabajan en la primera línea de esta crisis de salud sin precedentes”.

3M es un proveedor líder de equipos de protección personal, incluidos los respiradores purificadores de aire con motor. La demanda de PAPR 3M está excediendo el suministro debido a la pandemia de COVID-19. A través de asociaciones con empresas como Ford y otras, 3M planea aumentar la capacidad de sus propios PAPR en diez veces en los próximos meses.

Moviéndose rápido

Ford y 3M han trabajado en estrecha colaboración con la cadena de suministro automotriz de Ford para avanzar el nuevo PAPR de la idea al producto en menos de 40 días.

El equipo de desarrollo de productos de Ford se movió rápidamente para diseñar el nuevo PAPR, combinando la experiencia en aire acondicionado de vehículos con el conocimiento de 3M sobre dispositivos médicos. Los conceptos dibujados a mano del Ford PAPR se crearon un día después de comenzar el proyecto. Los ingenieros de Ford también aprovecharon la experiencia en el asiento del vehículo para diseñar el capó PAPR. Paralelamente, el equipo de fabricación avanzada de Ford realizó rápidamente un prototipo del PAPR mediante impresión 3D, mientras que el equipo de compras de Ford trabajó con proveedores para adquirir y producir componentes y el equipo de fabricación de Ford diseñó el proceso de producción. Las líneas de ensamblaje y la producción de PAPR comenzaron dentro de las tres semanas posteriores a la solicitud inicial.

El PAPR incluye una capucha y protector facial para cubrir las cabezas y los hombros de los profesionales de la salud, mientras que un sistema de filtro de alta eficiencia (HEPA) proporciona un suministro de aire filtrado por hasta 8 horas. El sistema de soplador de aire, similar al ventilador de los asientos ventilados del Ford F-150, funciona con una batería recargable y portátil, lo que ayuda a mantener el respirador en uso constante por parte de los defensores de primera línea.

Aproximadamente 90 voluntarios pagados de la UAW han reunido más de 10,000 PAPR en las instalaciones de Ford en Vreeland cerca de Flat Rock, Michigan, con la capacidad de hacer 100,000 o más.

Una de las orgullosas trabajadoras de la UAW es Michele Strong, líder del equipo que trabaja como voluntaria en las instalaciones de Ford en Vreeland. Ahora, con casi 43 años en la compañía, Strong ha trabajado tanto en la planta de ensamblaje de Flat Rock como en el complejo Rouge. Strong mantiene un registro de asistencia perfecto: no estaba dispuesta a detenerse ahora.

“Estoy orgulloso de todos los vehículos que he ayudado a construir a lo largo de los años, pero esto es algo totalmente diferente”, dijo Strong. “Estoy preparado para esta experiencia para ayudar al mundo, para ayudar a la situación que tenemos. Muchos amigos me preguntan: “¿Realmente vas a hacer esto?”, Y yo digo: “Sí. Es la cosa justa que hacer.'”

El equipo de desarrollo de 3M y Ford trabajó en estrecha colaboración con el Laboratorio Nacional de Tecnología de Protección Personal del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los CDC de EE. UU. NIOSH proporcionó orientación oportuna para alentar el desarrollo de PAPR para ayudar a responder a la emergencia COVID-19. Ford ha logrado la aprobación temporal de NIOSH bajo su protocolo de uso limitado para responder a la emergencia de salud pública COVID-19.

Más de 10 compañías de toda la cadena de suministro automotriz de Ford están proporcionando piezas nuevas y listas para usar en los PAPR. Los componentes incluyen tapas de capó para la cabeza y los hombros del usuario, filtros y ventiladores para suministrar aire filtrado, electrónica de potencia, interruptores, sellos de espuma y más.