TOYOTA GAZOO Racing acorta distancias antes de la ronda final

Takamoto Katsuta fue la estrella del último día al completar un excelente regreso a la acción, logrando el máximo de 12 puntos en juego al liderar tanto la clasificación del Super Sunday como la Power Stage que puso fin al rally.

Después de un breve descanso en su temporada, ya que no participó en la ronda anterior en Chile, Katsuta mostró una buena confianza y ritmo desde el comienzo de la CER sobre asfalto, al tiempo que conducía con inteligencia cuando las condiciones a menudo resbaladizas exigían un enfoque más cauteloso. El domingo aceleró más, fue el más rápido en la primera pasada por la especial de Passauer Land y nuevamente cuando regresó para la Power Stage.

Katsuta y su copiloto Aaron Johnston terminaron cuartos en la general y fueron los más rápidos el domingo por 3,8 segundos por delante de sus compañeros de equipo Elfyn Evans y Scott Martin, quienes lograron un segundo podio consecutivo en segundo lugar y fueron terceros en la Power Stage.

Juntos, los esfuerzos de Evans y Katsuta permitieron a TGR-WRT sumar dos puntos más que su principal rival, Hyundai, este fin de semana, reduciendo la diferencia a 15 puntos antes de la última ronda del Rally de Japón, el mes que viene, donde una puntuación máxima en todo el evento sería suficiente para conseguir otro título.

Evans había participado en una reñida batalla por la victoria, liderada por Sébastien Ogier de TGR, al llegar al último día. Aunque un desmarque le hizo perder el liderato a Ott Tänak (Hyundai) en la primera especial del día, Ogier respondió para reducir la diferencia a 1,5 segundos a falta de dos especiales. Siguió presionando, pero desafortunadamente se salió en una curva embarrada en la ES17 y chocó contra un árbol, lo que le obligó a él y a su copiloto Vincent Landais a abandonar en el acto.

Sami Pajari y su copiloto Enni Mälkönen sufrieron un destino similar en la primera especial de la mañana, lo que supuso un final ligeramente anticipado para otra impresionante salida con un GR YARIS Rally1 HYBRID, su primera sobre asfalto y la tercera en total. Pajari estaba en condiciones de terminar entre los seis primeros en la general mientras continuaba su proceso de aprendizaje al más alto nivel, adquiriendo una experiencia más valiosa.

Como estaba previsto, Pajari volverá a conducir el GR Yaris Rally2 en el Rally de Japón, donde tiene la oportunidad de reclamar el título del campeonato WRC2 si puede terminar entre los dos primeros de la categoría.

El GR Yaris Rally2 ocupó el segundo lugar en el podio WRC2 en el CER en manos del piloto checo Filip Mareš y el equipo Toyota Dolak.

Declaraciones:
Akio Toyoda (presidente de TGR-WRT)
“Al equipo y a todos nuestros seguidores:
‘¡Odiamos perder!’ Ese es el lema del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team.
Odiamos perder y nunca nos rendiremos.
¡Sin duda ganaremos el Rally de Japón!”

Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Estoy contento con los buenos resultados de Elfyn y Takamoto en este rally y, especialmente, hoy han ayudado mucho al equipo a mantener con vida el campeonato. Seb, naturalmente, estaba muy decepcionado después de su accidente, lo cual fue muy desafortunado porque aquí volvió a ser muy rápido. Después de eso, parecía que íbamos a perder algunos puntos, pero al final, gracias a Taka y Elfyn, ganamos dos puntos sobre nuestros competidores, por lo que seguimos en la lucha por el Rally de Japón: está en nuestras manos si aspiramos a un doblete en la general y a sumar todos los puntos el domingo. Estamos muy contentos especialmente por Taka: con tiempo para recuperarse, volvió e hizo exactamente lo que necesitábamos que hiciera. Fue cuidadoso cuando tenía que serlo, aumentó la confianza y luego su rendimiento el domingo fue natural. Con Sami, su rendimiento fue mejorando todo el tiempo sobre asfalto. “Fue solo un pequeño error esta mañana y pagó una gran penalización, pero eso es parte del proceso de aprendizaje y el próximo objetivo para él es luchar por el título WRC2 en Japón”.