Las condiciones meteorológicas experimentadas por las 12 tripulaciones profesionales internacionales que compiten en The Ocean Race Europe se han moderado considerablemente después de los feroces vientos de levante contra los que tuvo que ceñir toda la flota a través del Estrecho de Gibraltar.
Sin embargo, a pesar de que el viento en el Mediterráneo es mucho más flojo y el mar más plano, la alta intensidad de las regatas no ha disminuido mientras la flota, igualadísima, se acerca al final de la segunda etapa en Alicante.
Los fuertes vientos que azotaron a los barcos durante la mayor parte del día en el Estrecho de Gibraltar finalmente dieron paso a vientos mediterráneos ultraligeros durante la noche, lo que ofreció a los regatistas la oportunidad de descansar un poco y hacer un balance de daños en sus barcos.
Si bien algunos afrontaron un cruce más difícil que otros, la flota parece haber superado el estrecho relativamente ilesa, un testimonio de la habilidad de los navegantes y la resistencia de las clases IMOCA y VO65, que están diseñadas para competir alrededor del mundo.
“Hemos hecho muchísimas viradas con más de 35 nudos de viento en Gibraltar para ganar una décima de milla, y luego, al final, todos estamos flotando en el Mediterráneo a una milla de distancia entre nosotros”, se lamentaba Jolbert van Dijk, el navegante holandés del VO65 The Austrian Ocean Race Project.
La tripulación del IMOCA 60 Bureau Vallée (FRA) de Louis Burton tuvo un momento complicado cuando pasaron el faro de Cabo Espartel, cerca de Tánger, en su camino hacia el estrecho. Una de sus velas de proa, el J2, explotó repentinamente y, en el caos que siguió, la vela mayor se dañó, ya la tripulación tardó un buen rato para lograr que el barco volviera al modo regata.
Mientras tanto, la tripulación del IMOCA 60 11th Hour Racing Team sigue logrando un progreso impresionante en su búsqueda por alcanzar a la flota desde que retomó la salida varias horas después que el resto, debido a unos daños en su foil de babor producidos en una colisión con la cadena del ancla de un barco.
Ayer se acercaron a 35 millas de la flota en la aproximación al Estrecho de Gibraltar. Hoy, después de haber hecho un buen trabajo en el estrecho, el equipo logró superar al Offshore Team Germany, que va sin foils, y está asentado en el cuarto lugar, a 21 millas del líder.
