Ingolstadt (Alemania), Febrero 2014, Los cambios introducidos en el Reglamento Técnico del Campeonato del Mundo FIA de Resistencia (WEC) para la temporada de 2014 son la razón para llamarla “revolución”. Por primera vez, la salida de un carro de carreras no está sujeta a restricciones específicas. Imponiendo, en su lugar, limitaciones en el consumo de energía, mientras que nuevas libertades en ingeniería están permitidas. De esta manera, la creatividad técnica será recompensado por lo que el carro de carreras más eficiente puede ganar en Le Mans este próximo 15 de junio.
«La clase prototipo deportivo LMP es ideal para demostrar la tecnología eficiente de Audi en las carreras», destacó el Dr. Wolfgang Ullrich, Director de Audi Motorsport. «Esta categoría ha evolucionado sistemáticamente en una clase de liderazgo tecnológico. Los carros de carreras más complejos del mundo se han desarrollado para ello. Los objetivos de eficiencia en las carreras LMP1 coinciden en gran medida con requisitos para vehículos actuales y futuros de pasajeros y encajan perfectamente en las pretensiones y el compromiso de Audi».
Desde que la marca de los cuatro aros ingresó a las carreras LMP1 en 1999, la eficiencia de prototipos deportivos de Ingolstadt y Neckarsulm ha mejorado continuamente. Los pasos principales en el sector de la cadena de aceleración incluyen la introducción del TFSI de inyección directa de gasolina el 2001, las tecnologías diésel TDI el 2006 y la híbrida diésel quattro e- tron el 2012. Además de innumerables optimizaciones detalladas en todas las demás áreas de los carros de carreras.
«Este 2014, sin embargo, el pensamiento ha cambiado de manera fundamental «, explicó el Dr. Martin Mühlmeier, Jefe de Tecnología de Audi Sport. «Tradicionalmente, los reglamentos técnicos en los deportes de motor se han centrado en la limitación de la potencia del motor, de factores como límites cúbicos de capacidad, restricciones relativamente estrictas para los sistemas con turbo alimentación, o por medio de limitadores de aire. Contrario a la cantidad absoluta de combustible disponible para una carrera que por lo general ha sido ilimitada, este también fue el caso en las carreras LMP1. Pero ahora, se especifica una cantidad máxima de energía por vuelta. Y tenemos que hacer lo mejor de ella. Al dar este paso, la FIA, la ACO y todas las partes involucradas han conseguido una serie de regulaciones con un enfoque directo de eco eficiencia sin dejar de hacer deporte emocionante y carreras entretenidas posibles».
En términos simples, la nueva normativa desafía a los participantes para hacer el mejor uso de una cantidad prescrita de combustible en cada vuelta con el fin de cubrir la distancia más larga dentro de un determinado espacio de tiempo como se da con la duración de las carreras de 24 horas de Le Mans y ganar con ello. Un gráfico muestra la cantidad de energía asignada a cada concepto del sistema de propulsión. Los motores diésel y de gasolina son permisibles. Para los fabricantes, sus compromisos en los sistemas híbridos se prescriben en cuatro clases de potencia diferentes. Una cantidad máxima de energía se define para cada una de estas clases.
Esto resulta en una constelación deportiva emocionante. «Sólo aquellos que tienen control óptimo en el consumo, se aproximan al límite de energía permitida en la mayor medida posible, y son más rápidos que los demás gracias a un estilo de conducción eficiente que será competitivo», explicó Chris Reinke, Jefe de LMP en Audi Sport. Si la cantidad de energía disponible por vuelta no se consume completamente, se pierde, ya que no puede ser utilizada en la siguiente vuelta. Esta es una diferencia fundamental con la normativa anterior, que no limita el consumo en la carrera.
A partir de este año, los ingenieros tienen claramente una mayor libertad con respecto a las soluciones que pueden utilizar para lograr el nuevo objetivo. Audi ha optado por un nuevo motor V6 TDI con sistema de tracción quattro e- tron. En la batalla de agarre de los conceptos, la marca tiene como objetivo conseguir su victoria 13 en Le Mans con el R18 e- tron quattro.
